Podczas celebracji tych dni po raz kolejny Dzieciątko Jezus, Syn Boży, który stał się człowiekiem w łonie Maryi, wschodzi jak słońce rozdzierając ciemność, która trzyma ludzi w niewoli grzechu. Wigilijny poranek w Ziemi Świętej rozpoczął się dźwiękiem bębnów i dud lokalnych grup harcerskich. 24 grudnia to dzień wielkiego święta dla lokalnych wspólnot chrześcijańskich.
Dla Kościoła Katolickiego 2 listopada jest dniem duchowej łączności ze zmarłymi. Również w Jerozolimie ten dzień ma szczególny oddźwięk dla miejscowych katolików i wiąże się z nim wiele tradycji. W tegorocznej uroczystości wzięli udział liczni zakonnicy i zakonnice, miejscowi jak i zagraniczni wierni, począwszy od Mszy św., której przewodniczył proboszcz kościoła św. Zbawiciela na Starym Mieście w Jerozolimie, o. Amjad Sabbara.
Wizyta w Ziemi Świętej nowego Ministra Generalnego Zakonu Braci Mniejszych o. Massimo Fusarelli i Wikariusza Generalny Zakonu, o. Izauro Covili, rozpoczęła się w środę 20 października. Do 25 października następca św. Franciszka z Asyżu – wybrany na to stanowisko w Rzymie 23 lipca br. – odwiedzi, po raz pierwszy od swego wyboru, Miejsca Święte objęte status quo i inne, w których znajdują się franciszkanie z Kustodii Ziemi Świętej.
Bracia franciszkanie z Kustodii Ziemi Świętej, od ponad ośmiuset lat opiekują nie tylko świętymi miejscami kultu chrześcijańskiego, ale również tymi „żywymi kamieniami” Ziemi Świętej - jej mieszkańcami. W czasach globalnej recesji łacińska parafia w Betlejem coraz bardziej staje się punktem, do którego udają się o pomoc ci najbardziej potrzebujący. Franciszkański Wydział Opieki Społecznej, mieszczący się w pomieszczeniach biurowych parafii św. Katarzyny Narodzenia Pańskiego, stanowi źródło wsparcia dla wszystkich znajdujących się w trudnej sytuacji, niezależnie od tego, czy są to parafianie łacińscy, czy innych wyznań religijnych.
Był to dzień 4 sierpnia 2020 roku, kiedy gigantyczna eksplozja w porcie w Bejrucie przyciągnęła uwagę całego świata na Liban. Rok później o. Firas Lutfi, gwardian klasztoru franciszkanów w Bejrucie i minister regionu św. Pawła, opowiada o trudnościach życia w kraju dotkniętego ogromnym cierpieniem. „Po zeszłorocznej eksplozji Liban pogrążył się w przepaści problemów”, wyjaśnia, „Jeszcze wcześniej miały miejsce dwie inne „eksplozje”: kryzys gospodarczy, który rozpoczął się 17 października 2019 r., oraz pandemia koronawirusa, która rozpoczęła się w marcu 2020 r. Po wybuchu każda część Bejrutu została oszpecona i zniszczona: domy, szkoły, szpitale i klasztory. Sytuację pogarszał brak rządu, który byłby w stanie poradzić sobie z tymi trzema kryzysami. Wobec braku wyraźnych wskazówek politycznych kraj pogrąża się w chaosie”.
W piątek 6 sierpnia, w uroczystość Przemienienia Pana Jezusa Chrystusa, jak co roku franciszkanie z Kustodii Ziemi Świętej zgromadzili się w miejscu, które jest niemym świadkiem tego wydarzenia – na Górze Tabor. Po panującym okresie pandemii i po wykonaniu prac konserwatorskich na obiekcie, sanktuarium zostało ponownie otwarte dla wiernych. W sanktuarium stojącym 450 metrów nad równiną, Eucharystii w języku arabskim przewodniczył o. Dobromir Jasztal, wikariusz Kustodii Ziemi Świętej.
Projekt „Tożsamość i przyszłość”, promowany przez franciszkanów z Kustodii Ziemi Świętej we współpracy z organizacją pozarządową Pro Terra Sancta, jest z myślą o sierotach, dzieciach porzuconych przez rodziny, a także urodzonych w wyniku gwałtu. W czasie konfliktu Aleppo przez lata było podzielone na dwie części, aż do grudnia 2016 roku, kiedy miasto wróciło w ręce syryjskiego rządu. Wschodnie Aleppo do dziś jest jedną z najbiedniejszych i najbardziej zniszczonych części miasta. Tam wikariusz apostolski Aleppo JE ks. bp. George Abou Khazen i muftì Aleppo, Mahmoud Akam, postanowili zaradzić narastającemu kryzysowi. Interweniuje w tej sprawie również franciszkanin, Minister Regionu pw. św. Pawła, o. Firas Lutfi.
W miejscu, w którym nieustannie pulsuje pokój, gdzie anioł zwiastował prostym i ubogim pasterzom narodziny Pana: „Chwała na wysokości Bogu, a na ziemi pokój, życzliwość ludziom”, o. Dobromir Jasztal, Wikariusz Kustodii Ziemi Świętej, udzielił błogosławieństwa na rozpoczynające się 22 lipca prace budowlane. Projekt będzie dotyczył rozbudowy i modernizacji terenu rozciągającego się wokół klasztoru franciszkanów na Polu Pasterzy, niedaleko Betlejem. Realizacja tego projektu zadedykowana jest pielgrzymom, jaki i mieszkańcom miejscowości Beit Sahour (której większość stanowią chrześcijanie).
Zidentyfikowane przez krzyżowców jako miasto Arymatea, o którym wspomina Ewangelia, dzisiejsze miasto Ramle oddalone jest dwadzieścia kilometrów od Jafy i czterdzieści od Jerozolimy. Przez długi czas uważane było za miejsce postoju dla wielu pielgrzymów, gdzie od 1296 r. swoją posługę pełnią franciszkanie. Dzisiaj zastaniemy tam kościół łaciński, poświęcony św. Józefowi z Arymatei, człowiekowi, który ofiarował swój grób, aby w nim mogło być pochowane ciało Pana Jezusa (Mt 27,57-60; J 19,38-42). Boczna kaplica tej budowli poświęcona jest św. Nikodemowi, innemu skrytemu uczniowi Jezusa, który również był zaangażowany w Jego pogrzebem (por. J 19,39).
Jak co roku, od pierwszego dnia Ramadanu, można go spotkać przed łacińskim kościołem parafialnym w Jerychu w swoim franciszkańskim habicie: o. Mario Hadchiti, proboszcza kościoła łacińskiego Dobrego Pasterza w Jerychu i dyrektora Szkoły Terra Santa School. Tuż przed nadejściem iftar, posiłku, przy którym muzułmanie przerywają swój codzienny post podczas świętego miesiąca Ramadanu, o. Mario rozdaje przechodniom wodę i daktyle. Dla tych, którzy spieszą się do domu lub się spóźniają, szklanka wody i daktyla to sposób na przerwanie długich i męczących godzin spędzonych bez jedzenia i picia.